Que se passe-t-il quand un nom de domaine expire ?

Délai de grâce, rédemption, et combien de temps il vous reste avant que quelqu'un d'autre puisse l'acheter.

Ce qu'on oublie souvent : quand le domaine d'un client expire, le client n'appelle pas son registrar. Il appelle son agence. Le site « ne marche plus », le formulaire « ne marche plus », les e-mails « ne marchent plus », et à ses yeux, c'est vous qui avez tout installé. Peu importe que le domaine soit à son nom et que la relance soit partie vers une boîte que personne ne lit. Voici ce qui se passe vraiment, étape par étape, pour savoir combien de temps il reste et quoi faire.

La chronologie en un coup d'œil

Pour les extensions génériques (.com, .net, .org et autres gTLD soumis aux règles de l'ICANN) :

Sources : ICANN, Expired Registration Recovery Policy, codes de statut EPP et ICANN Compliance sur le renouvellement et la rédemption.

Jour 0 : le site et les e-mails s'arrêtent

Pourquoi le DNS est coupé

La politique de l'ICANN sur la récupération des domaines expirés impose au registrar d'interrompre la résolution DNS d'un domaine générique expiré (au moins huit jours consécutifs pendant lesquels il reste renouvelable, si le registre le permet). Le domaine ne pointe plus vers votre serveur : les visiteurs voient une erreur ou une page du registrar. C'est voulu : il faut que quelqu'un s'en aperçoive.

Les e-mails, la panne silencieuse

Les enregistrements MX tombent avec le reste : les messages envoyés au domaine rebondissent ou se perdent. L'envoi souffre aussi, car SPF, DKIM et DMARC dépendent du même DNS. Pour une agence, c'est souvent le premier symptôme signalé par le client, et le plus difficile à relier au domaine. Notre guide SPF, DKIM et DMARC explique le rôle de ces enregistrements.

Pages de parking et relances

Si le registrar redirige le trafic pendant la coupure, la page doit indiquer que le domaine a expiré et comment le renouveler. Avant l'échéance, il doit envoyer au moins deux relances : environ un mois et environ une semaine avant. Elles partent vers l'adresse de contact du titulaire. Si c'est celle d'un ancien salarié, d'un freelance parti ou du Gmail personnel du client, personne ne réagit.

Du jour 1 à ~45 : le délai de grâce du registrar

Le renouvellement automatique côté registre

À l'expiration, la plupart des registres génériques renouvellent automatiquement le domaine pour le registrar et lui laissent une fenêtre pour annuler : le statut EPP affiche autoRenewPeriod. Pendant cette période, c'est le registrar qui décide. Si le titulaire renouvelle, le site revient dès que le DNS est rétabli, en général au prix normal.

« Jusqu'à » : chaque registrar fixe ses règles

ICANN Compliance précise que le délai de grâce peut aller de 0 à 45 jours. Zéro est autorisé. Certains registrars donnent toute la fenêtre, d'autres suppriment plus tôt, d'autres facturent un supplément. Seules les conditions du registrar, qu'il doit publier sur son site, font foi. Ne supposez pas que le domaine d'un client a 45 jours parce que le vôtre les avait.

30 jours de rédemption (redemptionPeriod)

Une fois le domaine supprimé par le registrar, les registres génériques doivent offrir 30 jours de rédemption. Le domaine affiche redemptionPeriod et ne répond toujours pas.

Frais de restauration et qui peut restaurer

Seul le registrar qui a supprimé le domaine peut le restaurer, à la demande du titulaire. Le WHOIS/RDAP du registre doit indiquer la rédemption, et le transfert vers un autre registrar n'est plus possible. La restauration coûte en général plus cher qu'un renouvellement ; le montant dépend du registrar, vérifiez sa grille plutôt qu'un chiffre lu sur un forum. L'ICANN ne peut pas restaurer un domaine : sa page sur les domaines perdus renvoie vers le registrar.

pendingDelete et libération : quand un autre peut l'acheter

Sans restauration dans les 30 jours, le domaine passe en pendingDelete. D'après la page de l'ICANN sur les codes EPP, il est purgé du registre cinq jours calendaires après la fin de la rédemption, puis redevient enregistrable. Pendant ces cinq jours, aucune restauration n'est possible.

Le drop-catching

Des services se spécialisent dans l'enregistrement des noms à la seconde où ils sont libérés. Un domaine avec du trafic, des liens entrants ou une marque connue est exactement ce qu'ils cherchent. Une fois repris par un tiers, le récupérer passe par une négociation, un rachat ou une procédure de litige. Rien de rapide, rien de garanti.

Les extensions nationales ont leurs propres règles

Les extensions nationales ne suivent pas les politiques de l'ICANN pour les gTLD. Deux cas fréquents :

• .fr (Afnic). La FAQ de l'Afnic et son guide des procédures décrivent une période de rédemption de 30 jours après la suppression d'un .fr par le bureau d'enregistrement. Pendant ce délai, seul le bureau qui gérait le domaine peut le restaurer, à configuration identique. Au-delà, la suppression est définitive et le nom redevient enregistrable, premier arrivé, premier servi. Le délai entre l'échéance et la suppression dépend du bureau d'enregistrement.
• .uk (Nominet). La documentation de Nominet sur l'expiration suit un autre calendrier : le domaine reste pleinement fonctionnel 30 jours après l'échéance, puis il est suspendu et ne répond plus jusqu'au jour 90 tout en restant renouvelable ; après le jour 90 il ne peut plus être renouvelé, et il est libéré 95 jours après l'échéance. Nominet envoie des relances au titulaire en chemin.

Pour toute autre extension, lisez la politique du registre avant de dire à un client combien de temps il lui reste.

Pourquoi « échéance inconnue »

Lapsentry lit les dates d'échéance dans les données publiques d'enregistrement (RDAP, et WHOIS quand RDAP n'existe pas). Certains registres nationaux ne publient pas la date, ou en montrent peu. Dans ce cas, nous affichons « échéance inconnue » plutôt que de deviner. La solution : saisir la date relevée dans le compte du registrar, pour que l'alerte parte quand même.

Un exemple de calendrier

Un .com expire le 1er mars, chez un registrar qui offre 30 jours de grâce :

• 1er mars : DNS coupé, site et e-mails à l'arrêt.
• Jusqu'au 31 mars : renouvelable chez le registrar, selon ses conditions.
• Vers le 31 mars : suppression par le registrar. 30 jours de rédemption : frais de restauration, même registrar uniquement.
• Vers le 30 avril : fin de la rédemption. 5 jours de pendingDelete, aucune restauration possible.
• Vers le 5 mai : le nom est libéré, n'importe qui peut l'enregistrer.

Changez de registrar et la première étape peut durer zéro ou 45 jours. Changez d'extension et tout le calendrier change.

Renouveler ou transférer près de l'échéance

Renouvelez d'abord, transférez ensuite. Un transfert lancé quelques jours avant l'échéance peut échouer ou traîner, et un domaine en rédemption ne se transfère pas. Pour rapatrier le domaine d'un client sur un compte que vous maîtrisez, renouvelez-le là où il est, puis transférez-le sans urgence. Vérifiez que le client, ou vous, avez bien accès au compte du registrar avant les premières relances.

Check-list agence : avant, le jour J et après

Avant l'échéance

• Savoir qui est titulaire, qui paie et quelle adresse reçoit les relances. Notre guide à qui doit appartenir le domaine d'un client détaille les options.
• Vérifier que le renouvellement automatique est actif et que la carte enregistrée n'a pas expiré.
• Noter l'échéance et les conditions de grâce du registrar pour chaque domaine client.

Le jour de l'expiration

• Confirmer que c'est le domaine et pas l'hébergement : vérifier le DNS et le statut RDAP.
• Joindre la personne qui a accès au compte du registrar et renouveler tout de suite.

Après l'expiration

• En délai de grâce : renouveler, puis vérifier que le DNS et les e-mails reviennent.
• En rédemption : demander la restauration au même registrar, et son tarif.
• En pendingDelete : trop tard pour restaurer. Préparer la libération ou une négociation.

La même logique d'échéance vaut pour les certificats : voir pourquoi les renouvellements Let's Encrypt échouent.

Un domaine expiré n'est pas la seule façon de perdre le contrôle du nom d'un client : des enregistrements DNS laissés derrière peuvent livrer un sous-domaine à un inconnu. Voir les sous-domaines orphelins.

FAQ

Combien de temps a-t-on pour renouveler un domaine expiré ?

Cela dépend du registrar et de l'extension. Pour les gTLD, le délai de grâce va de 0 à 45 jours, puis 30 jours de rédemption avec frais de restauration ; un .uk reste renouvelable jusqu'à 90 jours après l'échéance.

Mes e-mails s'arrêtent-ils quand mon domaine expire ?

Oui, en général. Quand le DNS est coupé, les MX ne répondent plus et les messages entrants rebondissent ou se perdent jusqu'au renouvellement.

Quelqu'un peut-il acheter mon domaine juste après l'expiration ?

Pas tout de suite pour les gTLD. Le nom n'est libre qu'après le délai de grâce, 30 jours de rédemption et 5 jours de pendingDelete ; le calendrier diffère pour les extensions nationales.

Qu'est-ce que la période de rédemption et combien coûte-t-elle ?

C'est une fenêtre de 30 jours après la suppression, pendant laquelle seul le registrar d'origine peut restaurer le domaine. Les frais sont fixés par le registrar et dépassent en général le prix d'un renouvellement : consultez sa grille.

Le renouvellement automatique suffit-il toujours ?

Non. Il échoue quand la carte a expiré, que le domaine dort dans un compte que personne ne consulte ou que le contact de facturation a quitté l'agence.

Que devient le référencement quand un domaine expire puis revient ?

Une coupure courte se rattrape en général une fois le site rétabli, mais une longue peut faire sortir des pages de l'index. Si le domaine est libéré et repris par un tiers, tout l'historique est perdu.

Le .fr et le .uk suivent-ils le même calendrier ?

Non. L'Afnic applique 30 jours de rédemption après la suppression d'un .fr ; Nominet garde un .uk actif 30 jours, le suspend jusqu'au jour 90 et le libère au jour 95.

Comment savoir quand expire le domaine d'un client ?

Interrogez le RDAP ou le WHOIS, ou consultez le compte du registrar. Pour ne plus vérifier à la main, surveillez tous les domaines clients et recevez une alerte bien avant la date.

Que faire

Listez tous les domaines dont vous avez la charge, y compris ceux au nom de vos clients, avec leur registrar et leur échéance. Puis assurez-vous que quelqu'un sera prévenu à temps. C'est ce que fait Lapsentry : il surveille l'échéance des domaines, les certificats SSL et le DNS de tous vos domaines clients et vous alerte avant la date (pour les agences web, voir les tarifs).